隨著工業自動化程度的不斷提高，變頻器也得到了非常廣泛的應用，節能環保作為我國工業經濟發展的核心，在為我國工業的可持續發展指明方向的同時，也在有效拉動我國變頻器行業的可持續發展，使我國變頻器行業不斷拓展產業的市場占有率，并憑借強勁的發展力成為我國工業經濟發展的重要基點。
變頻節能主要用在需要通過實施交流電機轉速變化，改變驅動機械特性從而達到生產工藝要求的場合，較多地應用在風機、水泵上。當電機只能在額定轉速運行時，其驅動機械也只能以某一額定速度運行。
當生產工藝要求調整工藝參數時，只能通過增（減）系統阻力方法強制改變流量，電機則始終處在額定工況下運行，造成電能的浪費。如風機、泵類等設備傳統的調速方法是通過調節出口（或入口）的擋板、閥門開度來調節給風量和給水量，除白白消耗電能外，還增加了系統附件，而且也增加了系統故障發生概率。當使用變頻調速時，如果流量要求減小，通過降低泵或風機轉速即可滿足要求。
綜合來看，變頻器主要通過功率因數補償和軟啟動兩種方式來達到節能效果。功率因數補償方面，由于無功功率會增加線損和設備的發熱，加之功率因數的降低導致電網有功功率的降低，大量無功電能消耗線路當中，設備使用效率低下，浪費嚴重。在使用變頻調速裝置后，變頻器內部濾波電容作用，從而減少了無功損耗，增加了電網的有功功率。
軟啟動節能方面，電機硬啟動會對電網造成嚴重沖擊，同時對電網容量的要求也過高，啟動時產生大電流和震動時對擋板和閥門的損害極大，對設備、管路的使用壽命極為不利。而利用變頻器的軟啟動功能，將使啟動電流從零開始，減輕了對電網沖擊和對供電容量的要求，延長了設備和閥門使用壽命，從而節省了設備的維護費用。
但需要注意的是，在變頻器的使用上應避免“小馬拉大車”問題。產生這一問題的原因是基于當時投產設計時的工作條件限制，以致設計安裝時為節省資金，許多地方都采用了變頻功率小于電機額定功率的設置。但隨著技術發展，工藝生產條件變化，“小馬拉大車”的問題不可避免地出現，造成變頻器不能正常運行。
因此，在變頻裝置試用期間，為防患于未然，應事先進行檢測調整避免上述問題出現。此外，變頻器正常使用6年~10年后便易進入故障高發期，經常會出現元器件燒壞、失效、保護功能頻繁動作等故障現象，嚴重影響其正常運行。